「子どもの歯並びが気になるけど、まだ小さいから早すぎる？」
「小学生のうちに始めた方がいいって聞いたけど、本当？」
お子さんの歯並びに悩む保護者の方から、
広島市の矯正歯科でもこのようなご相談をよくいただきます。
今回は
✔ 子どもの矯正はいつから始めるべきか
✔ 第1期治療・第2期治療の違い
✔ 早期に始めるメリット
✔ 矯正が必要なサインのチェックリスト
を、矯正専門医がわかりやすく解説します。
子どもの矯正は「2段階」で考える
小児矯正は大きく第1期治療と第2期治療の2段階に分かれます。
第1期治療（乳歯と永久歯が混在する時期）
対象年齢：6〜12歳頃（乳歯と永久歯が混在する混合歯列期）
この時期の治療の目的は、顎の成長を正しい方向へ誘導することです。
顎の骨がまだ柔らかく成長段階にあるため、
装置を使って顎のスペースを広げたり、噛み合わせの土台を整えます。
この時期にしか対応できない骨格的な問題があるため、
歯並びの気になるサインがあれば早めに相談することが重要です。
第2期治療（永久歯が生えそろった後）
対象年齢：12〜15歳頃（永久歯列期）
永久歯が生えそろった後に、個々の歯の位置を細かく整える治療です。
大人の矯正治療と同様に、ワイヤー矯正やマウスピース矯正を行います。
第1期治療でしっかり土台を整えておくと、
第2期治療が短期間・低コストで完了するケースが多くなります。
いつから始めるのがベスト？
小児矯正の開始タイミングは症状によって異なりますが、
一般的な目安は以下の通りです。
受け口（反対咬合）：できるだけ早く（3〜5歳から対応可能なケースも）
出っ歯（上顎前突）：6〜8歳頃
歯のガタガタ（叢生）：7〜9歳頃
噛み合わせのズレ：6〜8歳頃
受け口は特に早期対応が重要で、放置すると顎の骨格に影響が出ることがあります。
早期に始めるメリット
① 顎の成長を活かせる
成長期の顎は矯正力に反応しやすく、骨格的な問題も改善しやすいです。
大人になってからでは外科手術が必要になるケースも、
子どものうちに治療すれば手術なしで対応できることがあります。
② 永久歯が正しい位置に生えやすくなる
顎のスペースを早めに確保することで、
永久歯が自然に良い位置に生えてくることが期待できます。
その結果、抜歯が不要になるケースも増えます。
③ 第2期治療が楽になる
第1期でしっかり基礎を整えておくと、
第2期治療の期間が短くなり、トータルの費用も抑えられます。
④ 口呼吸・姿勢の改善にもつながる
歯並びや顎の発育を整えることで、
口呼吸の改善・顎関節の健全な発育・体の姿勢改善にもよい影響が出ることがあります。
矯正が必要なサインチェックリスト
お子さんに以下のサインが見られたら、一度ご相談ください。
☑ 上の前歯が下の前歯より内側にある（受け口）
☑ 前歯が大きく出ている（出っ歯）
☑ 歯がガタガタに重なっている
☑ 上下の歯の中心がずれている
☑ 奥歯で噛んでも前歯が当たらない（開咬）
☑ 口がいつも開いている・口呼吸をしている
☑ 食事のときに噛みにくそうにしている
☑ 乳歯がなかなか抜けない・永久歯がなかなか生えてこない
1つでも当てはまる場合は、早めに矯正専門医に相談することをお勧めします。
まとめ
子どもの矯正は「早すぎる」ことはほとんどありません。
気になったら、まず相談するのがベストです。
広島タワー歯科・矯正歯科では、お子さんの初診相談も無料で承っています。
「まだ様子を見た方がいい？今すぐ始めるべき？」という判断も、専門医が丁寧にご説明します。
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